從前有一個(gè)國(guó)王，他有三個(gè)女兒。這位國(guó)王就象愛(ài)護(hù)他自己的眼睛一樣地疼愛(ài)著她們。當(dāng)他的須發(fā)花白如雪，身體一天天衰弱時(shí)，便成天思量著：

在他死后，該由哪一個(gè)女兒來(lái)當(dāng)女王。這事弄得他焦慮不安，因?yàn)樗麑?duì)三個(gè)女兒都一樣疼愛(ài)。最后他終于想出了一個(gè)主意：把愛(ài)父最深的那個(gè)女兒立為女王。他于是把三個(gè)女兒都叫到跟前，對(duì)她們說(shuō)。”我的女兒，我已經(jīng)老了，也不知道還能和你們?cè)谝黄鹕疃嗑谩Ｎ蚁耄谖胰ナ乐埃驮谀銈冎虚g選定一個(gè)來(lái)當(dāng)女王，將來(lái)接替我的王位。可是，在我作出決定之前，想先了解一下，你們是怎樣愛(ài)我這個(gè)父親的。好，大女兒，你先說(shuō)，你是怎樣愛(ài)你父親的呢？”

“我的父親啊，對(duì)我來(lái)說(shuō)，您比世界上所有的金子加在一起還要珍貴。”

大女兒說(shuō)完，親熱地吻了一下父親的手。

“你呢？二女兒，你是怎樣愛(ài)你父親的？”

“我的父親，我愛(ài)您勝過(guò)世上一切寶石。”二女兒說(shuō)完，緊緊依偎在父親的身旁。

“你呢？小女兒，你是怎么愛(ài)我的？”父親問(wèn)瑪露什卡。

“我愛(ài)您，爸爸，就像愛(ài)鹽一樣。”瑪露什卡滿(mǎn)懷深情地望著父親回答說(shuō)。

“你這個(gè)不孝之女，你愛(ài)父親只像愛(ài)鹽一樣？！”兩個(gè)姐姐嚷了起來(lái)。

“是，像愛(ài)鹽一樣。”瑪露什卡誠(chéng)誠(chéng)懇懇地重復(fù)了一遍。鹽這東西誰(shuí)家都有，誰(shuí)都不把它當(dāng)回事兒，小女兒愛(ài)父親只像愛(ài)這種最普通的東西——鹽一樣，難怪他為此感到非常生氣。“你給我滾！既然你是這樣地不尊敬我，我也不想再見(jiàn)到你！”他對(duì)著瑪露什卡大聲怒吼，還說(shuō)“等到將來(lái)有一天，人家都說(shuō)鹽比金子、比寶石更珍貴時(shí)，你再回來(lái)當(dāng)女王吧！”

善良的瑪露什卡兩眼含著淚水，心中裝滿(mǎn)了憂(yōu)愁，傷心地離開(kāi)了王宮。

她不知道該往哪兒走，只好順風(fēng)而行，翻山越嶺，不覺(jué)走進(jìn)了一座黑森林。

突然，神不知鬼不覺(jué)地在她面前出現(xiàn)了一位老婆婆。瑪露什卡恭恭敬敬地向她問(wèn)了個(gè)好，老婆婆也向她道了聲謝。她見(jiàn)這姑娘滿(mǎn)臉淚痕，便問(wèn)她有什么傷心事。“親愛(ài)的老奶奶，您又幫不上我的忙，我對(duì)您說(shuō)了又有什么用呢？”

瑪露什卡回答說(shuō)。

“你只管給我說(shuō)說(shuō)吧，小姑娘！興許我能給你出個(gè)什么主意呢！俗話(huà)說(shuō)，人老見(jiàn)識(shí)多嘛！”瑪露什卡把事情的來(lái)龍去脈一五一十地告訴了老婆婆，她含著眼淚補(bǔ)充說(shuō)，她倒并不想當(dāng)什么女王，只希望父親相信，她確實(shí)非常愛(ài)他。老婆婆原來(lái)是位神仙老人，其實(shí)她早就知道瑪露什卡要對(duì)她說(shuō)些什么。

她握著瑪露什卡的手，問(wèn)她是不是愿意到她家去干活兒。瑪露什卡正愁找不到安身之所，因此立即答應(yīng)了。神仙老奶奶領(lǐng)著她來(lái)到自己的林中小屋，先讓她吃飽喝足，然后問(wèn)她：“瑪露什卡，你會(huì)放羊嗎，你會(huì)紡紗織布嗎？”

“我都不會(huì)，”瑪露什卡說(shuō)，可是，“只要您教給我怎么做，我一定能全都學(xué)會(huì)。”

“只要你聽(tīng)話(huà)，照我說(shuō)的去做，你的好時(shí)辰準(zhǔn)會(huì)來(lái)到。等到時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，就會(huì)萬(wàn)事如愿。”神仙老奶奶說(shuō)。瑪露什卡答應(yīng)一定好好照她的話(huà)去做，而且立即動(dòng)手干起活來(lái)。

瑪露什卡在老奶奶家干活的期間，她的兩個(gè)姐姐卻在王宮里整天過(guò)著花天酒地的日子。她們不停地在她們的父親面前撒嬌獻(xiàn)媚，從他那兒哄走一件又一件貴重的珍寶。大女兒成天穿金戴玉，打扮得妖里妖氣；二女兒迷戀著跳舞，宴會(huì)一個(gè)接著一個(gè)。父親很快覺(jué)察出來(lái)，大女兒愛(ài)金子遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)愛(ài)父親，二女兒心里只惦著她的寶石。這時(shí)國(guó)王更加想念瑪露什卡，她可一向都是真心體貼關(guān)心父親的呀！國(guó)王現(xiàn)在終于發(fā)現(xiàn)：自己更希望見(jiàn)到他的小女兒坐上女王的寶座，他真恨不得立即派人去把她找回來(lái)，可是卻一點(diǎn)兒也不知道她的去向。不過(guò)，只要他一想起她那句“愛(ài)父如同愛(ài)鹽”的話(huà)，心里不免重新浮上一股怒氣。

有一天，又該舉行宴會(huì)了。廚師突然驚慌地跑來(lái)稟告國(guó)王說(shuō)：“陛下，不好啦，所有的鹽都突然化沒(méi)了，我們拿什么來(lái)做菜呢？”“派人去另外找些鹽來(lái)嘛！”

“派車(chē)到國(guó)外去運(yùn)回來(lái)，路上要耽擱很長(zhǎng)時(shí)間，在這以前我們拿什上來(lái)做出有咸味的菜來(lái)呢？”

“就拿別的什么代替鹽放到菜里嘛！”國(guó)王說(shuō)。

“什么東西能像鹽這樣咸呢？”廚師問(wèn)道。

國(guó)王答不上，他沖著廚師發(fā)起火來(lái)，說(shuō)沒(méi)有鹽就別做咸的了。廚師想，國(guó)王怎么愿意，我就怎么做唄！于是遵命做了一頓沒(méi)放鹽的菜。這可真是一個(gè)奇特的、沒(méi)有咸味的宴席啊！盡管滿(mǎn)桌的菜擺得很中看，可是客人們一點(diǎn)兒也不愛(ài)吃。國(guó)王十分惱火，只得派出大隊(duì)人馬到各處去找鹽。然而他們卻一個(gè)個(gè)空手而歸，說(shuō)到處的鹽都化沒(méi)了，各個(gè)鹽棧都缺鹽，誰(shuí)家要是有一丁點(diǎn)鹽，你就是拿出金子來(lái)他也不肯賣(mài)。國(guó)王無(wú)可奈何，又派車(chē)隊(duì)到遙遠(yuǎn)的異國(guó)他鄉(xiāng)去買(mǎi)鹽。國(guó)王咐吩廚師，暫時(shí)先做一些不需要鹽的菜。廚師想，你國(guó)王愿意吃什么我做什么就是了。他做了各種各樣的甜食。可是，不管他的甜食做得有多好，客人們還是不愛(ài)吃。他們紛紛向國(guó)王告辭離去。這一來(lái)，兩個(gè)女兒可難受死啦，可又有什么辦法呢？國(guó)王連一塊帶鹽的咸面包都拿不出來(lái)呀！人們朝思暮想地饞著鹽，一個(gè)個(gè)變得臉色憔悴，就連國(guó)王和兩個(gè)女兒也病倒了。如今這鹽已變得十分珍貴，哪怕只有一小把，人們也愿拿出最貴的金銀財(cái)寶來(lái)?yè)Q它。國(guó)王現(xiàn)在才明白過(guò)來(lái)，他原來(lái)根本不放在眼里的鹽竟然這么珍貴；他直到現(xiàn)在才意識(shí)到，瑪露什卡是多少聰明，而他卻傷害了她。

這期間，瑪露什卡過(guò)得很好。她在林中小屋里生活著，勞動(dòng)著，一點(diǎn)兒也不知道父親和姐姐們過(guò)得怎么樣；可是神仙老奶奶卻知道得一清二楚。有一天，她對(duì)瑪露什卡說(shuō)：“我的小姑娘，我說(shuō)過(guò)：一旦時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，就會(huì)萬(wàn)事如愿。你的時(shí)運(yùn)已到，是你回家的時(shí)候啦！”“我的好奶奶，父親不愿見(jiàn)我，我怎么好回去呢？”瑪露什卡說(shuō)著哭了起來(lái)。老婆婆把她家中發(fā)生了什么事情告訴了她，說(shuō)眼下鹽比金子和寶石還要珍貴，所以勸瑪露什卡回家見(jiàn)父親去。瑪露什卡告別老奶奶時(shí)實(shí)在難分難舍，跟著她學(xué)會(huì)了許多東西，可是她也十分想念她的父親。

“瑪露什卡，你在我這兒干活很勤快，”老奶奶在分手時(shí)對(duì)她說(shuō)，“我要好好酬謝你，你說(shuō)吧，想要我給你什么？”

“我什么也不要，只想給我父親帶一點(diǎn)兒鹽回去。”

“我可以滿(mǎn)足你的一切要求，真的什么別的也不想要了嗎？”老婆婆又問(wèn)了一遍。

“不要?jiǎng)e的，只要鹽。”瑪露什卡回答說(shuō)。

“既然你對(duì)鹽這么珍惜，就讓你任何時(shí)候也不缺鹽。我把這根小樹(shù)枝給你，等到一起風(fēng)，你就順著風(fēng)向走，經(jīng)過(guò)三片洼地，翻過(guò)三座山崗，你就停下來(lái)，用樹(shù)枝抽打地面。地門(mén)會(huì)立即朝你打開(kāi)，你只管走進(jìn)去，你所見(jiàn)到的東西，都是給你的嫁妝。”瑪露什卡接過(guò)小樹(shù)枝，把它收好，向老奶奶道了謝。老奶奶還給了她滿(mǎn)滿(mǎn)的一袋鹽，一直把她送出森林。“你要永遠(yuǎn)這樣善良，誠(chéng)實(shí)，我的小姑娘，你會(huì)永遠(yuǎn)幸福。”老婆婆在和她分手時(shí)這么說(shuō)。瑪露什卡剛想謝謝她，可是沒(méi)想到老婆婆突然不見(jiàn)了。姑娘感到十分驚奇，可是見(jiàn)到父親的心切，便立即趕路回家了。王宮里誰(shuí)也沒(méi)有認(rèn)出她來(lái)，因?yàn)樗┑闷婆f，甚至不肯放她去見(jiàn)國(guó)王。

“你們只管讓我去見(jiàn)見(jiàn)他吧，我給國(guó)王陛下帶來(lái)了一件禮物，它比金子和寶石還要珍貴；我還給他帶來(lái)了藥，能夠治好他的病。”當(dāng)她來(lái)到國(guó)王跟前，便求他給她一塊面包。“可是我們沒(méi)有鹽。”國(guó)王悲傷地說(shuō)。

“我有鹽，”瑪露什卡說(shuō)罷切下一片面包，又把手伸進(jìn)口袋里，將鹽撒在面包片上，并將面包連同口袋一起交給了國(guó)王。

“鹽！”國(guó)王高興極了，“我怎么酬謝你呢？這可是一分珍貴的禮物啊！

你說(shuō)吧，要什么，你全能得到。”

“我什么也不想要，爸爸，只希望您像愛(ài)這鹽一樣地愛(ài)我。”瑪露什卡邊回答邊取下了頭上的布巾。國(guó)王見(jiàn)到瑪露什卡，高興得幾乎要跳起來(lái)。他請(qǐng)求女兒原諒他，女兒卻擁抱了他，撫摸了他，根本不提他過(guò)去的不是。

國(guó)王最小的女兒瑪露什卡回到了家并帶來(lái)鹽的消息立即傳遍全宮全城。

大家都非常高興，只有兩個(gè)姐姐例外。瑪露什卡并不因此責(zé)備她們，她只為能給父親和其他的人以幫助而感到歡欣。誰(shuí)來(lái)了，她都從口袋里抓把鹽給他。

不管她抓了多少鹽出去，口袋里仍舊是滿(mǎn)滿(mǎn)的，總也不見(jiàn)減少。

國(guó)王的病好了，由于小女兒給他帶來(lái)了那么大的歡樂(lè)，他立刻召開(kāi)全王國(guó)的元老會(huì)，確定小女兒瑪露什卡來(lái)接替他的王位。就在瑪露什卡被宣布為女王的那一天，她感到有股暖風(fēng)吹到她的臉上。她立刻想起了老奶奶對(duì)她說(shuō)過(guò)的話(huà)，便拿著小樹(shù)枝上路了。她依照老奶奶的咐吩順著風(fēng)向往前走，越過(guò)三片洼地，翻過(guò)三座山崗，然后停下來(lái)，用樹(shù)枝朝地面抽去，樹(shù)枝剛一抽到地面，地門(mén)立即敞開(kāi)，瑪露什卡朝里面走去。

她首先來(lái)到一間大極了的廳里，整個(gè)就像冰一樣地晶瑩透亮。一批個(gè)子矮小的鹽民，手持燃著的松明，從走廊上跑來(lái)對(duì)瑪露什卡說(shuō)：“歡迎你，女王，我們已在這里恭候多時(shí)了。我們的女主人讓我們領(lǐng)著你去看看你在這里的所有財(cái)產(chǎn)。”小鹽民圍著她唧唧喳喳說(shuō)這說(shuō)那，跳跳蹦蹦，還像小蒼蠅似的在墻上爬上爬下，在燦爛燈光中，四周墻壁象寶石一樣地閃閃發(fā)亮。這一切使瑪露什卡驚訝不已，眼花繚亂。花園里盛開(kāi)著紅艷艷的冰玫瑰和各種奇花異草，他們摘下一朵這樣的玫瑰獻(xiàn)給了女王。瑪露什卡用鼻子聞了聞，可什么香味也沒(méi)有。“我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣美妙的景色。”“這里的一切都是鹽。”小矮人說(shuō)。“怎么鹽還能生長(zhǎng)？”女王感到驚訝，“是啊，還能再生。

你一直拿，總也拿不完。”瑪露什卡向小鹽民們表示了感謝，然后從地下宮殿走了出來(lái)。她身后的地門(mén)仍然敞開(kāi)著。瑪露什卡回到家里，把這朵奇怪的玫瑰拿給父親看。老國(guó)王看到，老婆婆送給他女兒的陪嫁，比他王國(guó)的陪嫁還要珍貴。

瑪露什卡沒(méi)有忘記老奶奶。她套上一輛漂亮的馬車(chē)，和父親一道去找她，好把她接進(jìn)宮來(lái)，以報(bào)答她的恩情。通向林中小屋的道路她記得一清二楚，可是小屋已經(jīng)無(wú)影無(wú)蹤，他們走遍了整個(gè)森林，仍然白費(fèi)力氣。這時(shí)瑪露什卡才恍然大悟，猜到這位老婆婆是什么人。

鹽袋雖然空了，可是瑪露什卡知道哪兒產(chǎn)鹽，而且即使她從那間漂亮的大廳取走很多很多鹽，也永遠(yuǎn)取不完它。姐姐們并不希望瑪露什卡這樣走運(yùn)，即使她們想方設(shè)法使壞也無(wú)濟(jì)于事。父親把瑪露什卡視為掌上明珠，全王國(guó)的臣民都愛(ài)戴她。瑪露什卡仍舊像從前一樣謙虛、善良，至死也沒(méi)有忘記這位好奶奶。